「森蘭丸」第二話．早すぎる恋文　蘭香先生作

父．可成が死んでから．屋敷の中はひっそりと静まり返っている。
信長にとって．とくに可成はすぐれた重臣でもなく．必要のない者でもなかった－－
しかし．家族は絶望的な打撃を受けたのである。
母も．最近急にふさぎこむようになった．．．．

ある日蘭丸は．母と久しぶりに双六をしようと寝殿へと向かう。
双六版を持って歩きながら．蘭丸は「母上ー。母上ーーー。双六をしませぬかー？」
と呼びかけながら．シャッと戸を開けた。母は．机に向かって文を書いている。
「母上．．．．．．？」少し悪い顔色で蘭丸を見ると．無理をして笑った。
「あら．蘭丸。どうしたの？」蘭丸はようやくほっとして．双六版を勧めてみる。
「母上．．．．顔色がわるうござりまする。気晴らしに．双六でもやりましょう。」
そう言って．肩を叩く蘭丸に．母はまた気力の抜けた顔を向けた。
「しかし．．．．可成様がお亡くなりになってから．どうも何もする気がせぬ．．．．．．
どうしてでしょうね。ずっと側に居た人が急にいなくなるなんて．．．．．．こんなに悲しいことなのかしら．．．？」
「母上．．．．．．．．．．拙者は．．．．．」そう言って涙する母。
蘭丸は．まだ幼い。
あの時可成が言った言葉の意味も．わからないほどなのだ。
でも．あの時の弓矢稽古の時のように．兄とともに森家を背負って立つ不安や責任感を感じている。


だから。


父が居ないからこそ。


幼いからこそ。


今屋敷中が．悲しみに暮れているからこそ。

「蘭のように育ち．戦国乱世の世を駆け抜けよ」
そう言った父の言葉を信じて生きて行くしかない。
蘭丸は．そう思う。

－－－そして．一年ほどが経った。母は前と比べて持ち前の明るさを取り戻しつつある。
それと同時に．森家の三男坊．蘭丸もほほえましく育っていった。
こんな時．ひとつの小さな事件が森家．．．．いや。
蘭丸の心の中を騒がせることになった。

「長可様ぁ．長可様ぁ～！」
夏の朝．ひとりの女中が叫んだ。蘭丸は．ひとり庭を散歩している。
「なんだなんだ？どうしたというのだ？」「あ．あのあのあのっ！こ．これを．．．．」
女中が二．三枚ほどの紙を差し出した。「これは．．．．．．まさか．敵の矢文か！？」
長可は驚いて女中の顔を見る。．．．．でも。
少し．様子がおかしい．．．．妖しげな手紙だというのに．何かを喜ぶように女中は微笑んでいた。
「どうしたのだ？これはなんなのだ。」と．たずねる長可に．女中は顔を赤らめた。
「うふふ．．．．どうぞ．ご自分の目で．．．．」
じれったくなって．その紙を開く。
「．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．！？」

蘭丸は．いつのまにか木の陰で眠ってしまっている。
女子のようなかわいらしい寝顔．．．．．たとえ男が眺めたとしても．見とれてしまうほどだろう。
それはまるで．あの蘭のようである。

ポーン！

低めのへいを乗り越えて．小さな半紙で折ったような紙飛行機が飛んできた。
「！！！？」顔にもろにくらった蘭丸は．驚いて立ち上がった。
警戒して．へいを見上げる。「な．なんだ．．．．．．．．．兄上にござりますか？」
ほっとして．おもしろ半分にへいから下を見てみた。
すると－
蘭丸と同い年ほどの少女が．笑いながら見上げている。
「蘭丸さま！」少女は叫んだ。その後からも何人かの娘が歩いてくる。
「？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？」
なんだろう．なにごとだろうと思い．蘭丸は下におりていった。
娘達はいっせいに．いきつくまもなくこう言った。
『蘭丸様．私のお婿さんになってくださいまし！』
「！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」
蘭丸は．驚きのあまり腰をぬかしてしまう。
－－御察しのとおり．．．．．．これはいわゆる．愛の告白？（笑）
いいや．ふぁんくらぶと言った方がいいだろう。
とりあえず．蘭丸は困った。なにせ．蘭丸は娘と話したことがない。
話したと言ったら．３０すぎた母親か．数少ない女中（注．３０くらいの）か．乳母（注．６０）としかない。（もちろん台所の方へいけば若い娘はたくさんいるが．行ったことがない。）
「あ．あの．困っ．．困っ．．．．．．その．．．．．そ．そちらの事もよく存じぬし．．．．」
「あら．．．さっき．手紙を渡したじゃありませぬか。お受け取りになられましたのでは？」

「は？」
「は？」
「．．．．．．．蘭丸様．あなたを縁側でいつも見ております．．．．
それ以来．蘭丸様のことをお慕い申し上げて参りました．．．．．．．．
ぜひともあなたの妻になりとうぞんじまする．．．．．．．．．
．．．．．．．．．．．．？？？？？？？？？？？？？娘一同」
女中がくすくす笑った。長可はなんだか複雑そうな顔をしている。
「蘭丸様が．幼き六つで娘から恋文をいただくなんて！
たくましゅうお育ちになったものですわね．長可様。」長可は．長い間固まっていたが．バリバリ恋文をやぶりだした。
「あ゛ーーっ蘭丸めええー！こしゃくじゃこしゃくじゃ！拙者があれくらいの時など．まだはなをたらしてたころなのじゃぞー！」
「長可様ったら．おやきもち？」
「うっるさーーーーーーーーーいっっっ！！！」

－－－－蘭丸はその晩．熱を出した。
乳母によると．興奮のしすぎによる発熱らしい。　
第二話．完


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