「森蘭丸」第一話．森家に咲いた蘭の花　蘭香先生作

－－雪がつもり始めた冬の夜． オギャア．オギャア．．．．．産声が屋敷に響いた。
「男か！！？女かっ！！？」この屋敷の主人．森可成は待女が寝殿から出てくるなり．慌てて聞いた。「え．．．．」「あ．赤ん坊は元気か？」待女は驚きながらも．とりみだす可成を落ち着けながら微笑んで答える。「はいはい．可成様．お慌てになさりませぬよう．．．赤児様は．とてもお元気ですわ。男子にござります。」可成は男の赤子と聞いて少し肩を落とした。
次の赤子は．女を望んでいたのだから。
やはり父親だ。胸を踊らせながら寝殿へと向かう。

シャシャッ。みすをどかし．母の胸元に横たわる赤児の顔をのぞいた。
「おお．．．．なかなかの良い顔立ちではないか！でかしたぞ．．．．．」
兄も誇らしげに微笑む。
「殿．お名前のほうは？」「うむ．．．．ここは男らしく育つよう．森乱丸長定と名付けるのはどうじゃ？？」
しかし兄は．顔をしかめた。そして．父の肩を叩く。「父上．．．．乱丸などと名付けられようものなら．乱れた男子になりまするぞ。同じ「ラン」なのなら．．．．．．」庭を見つめ．長可は片隅に咲く小さな花を指さした。「あの蘭のように華麗に育つよう．蘭丸と名付けなされ。」「しかし．．．．それでは女子（おなご）のようではないか．．．．．」可成はしばらく文句を言っていたが．たしかに乱丸では乱れた．反抗者に育ってしまいそうだと感じたので．しぶしぶ承知した。

－－蘭丸と名付けられたこの子供．．．．．．そう．これが後に織田信長の家臣となる．森蘭丸長定である。
「あれ．蘭丸様．．．．．何をなさっておられるのですか？」
「弓のけいこにござりまする。」
「弓でございますか．．．．．どれどれ。私．拝見しとうござります。どうぞお見せくださりませ。」
蘭丸は照れながらも．矢と弓を手に取る。そして．ピンと張った弓に矢をつがえ．．．．ピインッと放った。幼い子供の放つ弓．一体どこへ飛ぶやら．．．．．．心底はらはらしながらも．見守る乳母。すると．蘭丸の放った矢は．．．．．的の中心に音を立てて刺さったではないか。
「まあ！蘭丸様．．．．．．？」乳母は驚き．可成を大声で呼んだ。それを聞きつけて．母も走ってくる。
「なんの騒ぎですか．そうぞうしい！まさか．蘭丸になにかあったの！？」
乳母は笑いながら訓練所の的を指さす。「あれを．蘭丸様が弓矢のおけいこでお放ちになったのでございます！
蘭丸様の将来が．とても楽しみですわ．．．．．」「おお．．．．．あれをか！すごいぞ．蘭丸よ！さすがわしの子．．．．（すでに親バカ）」「あらまあ．私の子でもありますでしょう。殿ったら．．．．．」母も茶目っぽい顔で．微笑んだ。
しかし－－－－暖かい幸せは．この屋敷の中だけであった。

尾張国の大名．織田信長が天下統一の道を歩みだした頃．この世は長い「戦国の世」へと入っていったのである。
各地の大名達は次々と戦を起こし．殺戮を積み重ね．土地を占領する．．．．そのような事が．何度も繰り返されていく。
そして．蘭丸がそろそろ５つの誕生日を迎えようとする頃－－－父．森可成も合戦へと出向く事となったのだ－－－姉川の戦いと言われる．信長の妹「お市」の夫浅井長政との合戦である。
母は風邪をこじらせた為．蘭丸一人見送りに行った。

父の好きだった蘭の花を一輪持って．．．．．
「御父上！お見送りに参りました！」
深めにかぶったかぶとで顔が見えなかったため．蘭丸は大声で叫んだ。しかし．返事をするものは誰もない。
蘭丸は．もう一度叫ぼうとする。

すると．．．．．．「おお．蘭丸！蘭丸か！？」栗毛の馬が．こちらに近づいてくる。
「父上！」蘭丸も走り．蘭の花を手渡した。
「御父上．どうぞ主君織田様の恩為に．おてがらを立ててください。」
可成は深くうなずくと．蘭の花を眺める。

「美しいのう．．．．蘭の花か．．．．蘭丸．おぬしもこの蘭のように美しく育つのじゃ。
よいか．今は戦国の世．．．．．．決して散らぬよう．この乱世を駆け抜けよ。」

「－－－－？」
可成は．そう言い残すと馬を傾けた。
それが．最後に蘭丸が見た父の姿－－－－－だったのだ。
それからしばらくして．可成が討ち死にしたという知らせが来た。
姉川の戦いでの．少ない犠牲者のひとりだったらしい。（ごめんなさい！この戦いだったかどーかわかんない！）
幼い蘭丸には．可成の言葉は難しかった．．．．しかし．あの言葉を聞いたのは蘭丸ただ一人だ。

第一話．完


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